"今年我们合作社种了3800亩艾草，每亩收益可达3000元，吸纳了220多名贫困村民就业，通过种植艾草可实现人均年增收5000多元。"11月28日，桐柏县太白峰中草药合作社理事长许合定告诉记者。

    去年以来，桐柏县把艾产业作为支柱产业培育，大力推进艾产业扶贫，着力打造"中原艾乡"。目前，全县艾产业年产值超2.8亿元，已带动4000余户山区农民脱贫致富。

    "全国艾草看宛艾，宛艾最好数桐柏。桐柏位于淮河源头和桐柏山腹地，发展艾产业具有得天独厚的自然条件和资源优势。长期以来，桐柏艾草以其品质优、产量大的特点享誉业界。"中国艾灸养生协会主席马文晓说。

    为有效开发利用这一宝贵资源，该县成立了高规格的艾产业发展领导小组和办公室，坚持"政府引导、市场主导、企业主体、群众融入"的原则，科学做好产业发展规划，全县已推广种植优质艾草3.5万亩。

    小小艾草，全身是宝。通过引导企业技术创新，该县先后开发了艾精油、艾条、艾柱、艾茶等6大系列110种艾制品，获得国家专利近百个。同时，该县注重在品牌上做文章，整合资源打响"淮桐艾"公共品牌，桐柏艾产品的市场知名度和影响力不断提升，畅销日本、韩国和东南亚等地。为扶持艾产业发展，该县还出台奖补政策，设立艾产业发展基金，提供标准化厂房，并积极搭建银企合作平台，破解艾制品企业融资难题。

    利用艾草种植当年见效、易管理的优势，该县还大力推广"公司+基地+贫困户"模式，帮扶贫困户加入合作社种植艾草。今后3年，该县计划每年新增种植面积2万亩，到2020年，艾草种植规模突破10万亩，总产量达到10万吨，带动6000户贫困户实现脱贫致富。小艾叶已变身"黄金叶"，鼓起了山区农民的"钱袋子"，成为当地群众增收致富的一条捷径。